抑郁症是一种常见的心理疾病，而且患病率并不低。据世界卫生组织估计，全球有近3亿人患有抑郁症，60岁以上的成年人占近6%。在中国，抑郁症的终身患病率为6.9%，12个月患病率为3.6%。中国慢病前瞻性研究对近50万名 30~79 岁中国居民的分析发现，重度抑郁症的患病率为 0.6%。

不要轻视抑郁症。除了严重影响患者的精神和生活，重度抑郁症还是心脏病的危险因素之一。有研究显示，与健康同龄人相比，重度抑郁症患者患心血管病风险要高出72%。近日发表在《欧洲心脏杂志》的一项英国研究显示，对抑郁采取有效的心理干预，有助于降低心血管病与脑卒中风险。

这项研究跟踪并分析了63万名45岁以上抑郁症患者的情况。这些患者没有心血管病与痴呆症，而且都完成了一个心理治疗疗程。平均随访3年期间，近60%的患者抑郁症状得以改善；共发生近5万例心血管事件，1.4万例死亡。研究显示，抑郁症状改善者，其心血管病风险要比症状未改善者低10%~15%。这种效果类似相关低脂饮食研究的结果。

重要的是，这种抑郁症状改善与心血管病风险降低的相关性，在45~60岁患者中最强，抑郁症状的改善与心血管病风险下降15%有关，而在60岁以上患者下降6%。此外，随访期间，45~60岁抑郁症状改善患者与未改善者相比，死亡风险降低了22%，而60岁以上抑郁症状改善患者则降低了15%。这提示，抑郁患者尽早接受干预，越年轻，益处越大。